Kénitra a été fondée par le Maréchal Lyautey en 1912, sous le régime du protectorat français, établi par le traité signé à Fès le 30 mars 1912.
Kénitra porta le nom arabe de Knitra "petit pont" (1) jusqu'en 1932. Dès lors et durant près de 24 ans ceci jusqu'au moment du transfert de souveraineté pour l'indépendance, obtenue par le (2) Sultan Sidi Mohammed Ben-Youssef en mars 1956, elle porta le nom de Port-Lyautey. Après cette période, la ville reprendra son nom d'origine.
(1) Kénitra ou Knitra "petit pont" tire son nom d'un ponceau construit sur l'oued Fouarat en amont de la Casbah. Ce ponceau fut détruit en 1928.
(2) En août 1957, le Sultan Sidi Mohammed Ben-Youssef se fait proclamer roi sous le nom de Mohammed V. Il était le père du roi Hassan II et le Grand-Père du roi Mohamed VI.
Kénitra est située au Nord-ouest du Maroc à proximité de l'Océan Atlantique entre Rabat et Tanger. Cette ville est construite sur la rive de l' Oued Sebou, qui prend sa source dans le Moyen Atlas et dont la longueur est d'environ 500 kilomètres. Kénitra est la capitale du Gharb riche région agricole arrosée par le Sebou et ses affluents.